در 9 ژانویه، شرکت لوله فولادی فرانسوی والورک اعلام کرد که سد باطله پروژه سنگ آهن پائو برانکو در ایالت میناس گرایس برزیل سرریز شده و ارتباط بین ریودوژانیرو و برزیل را قطع کرده است. به دلیل ترافیک سنگین در بزرگراه اصلی BR-040 در بلو هوریزونته، آژانس ملی معادن برزیل (ANM) دستور تعلیق عملیات این پروژه را صادر کرد.
گزارش شده است که این حادثه در ۸ ژانویه رخ داده است. باران‌های شدید در میناس گرایس برزیل در روزهای اخیر باعث رانش زمین در خاکریز پروژه سنگ آهن والورچ شد و مقدار زیادی گل و لای به جاده BR-040 هجوم آورد که بلافاصله مسدود شد.
والورک بیانیه‌ای صادر کرد: «این شرکت به طور فعال در حال ارتباط و همکاری با سازمان‌ها و مقامات ذیصلاح است تا تأثیر را به حداقل برساند و در اسرع وقت به شرایط عادی بازگردد.» علاوه بر این، این شرکت اعلام کرد که هیچ مشکل ساختاری در سد وجود ندارد.
تولید سالانه پروژه سنگ آهن Vallourec Pau Blanco حدود 6 میلیون تن است. Vallourec Mineraçäo از اوایل دهه 1980 در حال توسعه و تولید سنگ آهن در معدن Paublanco بوده است. گزارش شده است که ظرفیت طراحی شده کارخانه تغلیظ هماتیت که در ابتدا در این پروژه ساخته شده است، 3.2 میلیون تن در سال است.
گزارش شده است که پروژه سنگ آهن Vallourec Pau Blanco در شهر Brumadinho، در 30 کیلومتری Belo Horizonte واقع شده است و از موقعیت معدنی ممتازی برخوردار است.